Análisis de Experto
Experto verificado
Análisis general del producto
Llevo ya bastantes años lidiando con sistemas de dirección asistida en vehículos de calle preparados y de competición, y uno de los problemas más recurrentes —y a la vez más infravalorados— es la cavitación del líquido de dirección a altas RPM. Cuando trabajas con motores girando por encima de las 6.000 vueltas de forma sostenida, la bomba de dirección empieza a generar puntos de vacío que introducen aire en el circuito hidráulico. El resultado es una dirección imprecisa, con "golpeteos" y una sensación de inseguridad que en pista puede ser peligroso. Este tanque de aluminio está diseñado precisamente para atajar ese problema, y tras haberlo instalado en varios proyectos —un Peugeot 205 GTI con motor 1.6 16v preparado para rallysprint, un BMW E36 325i de track day y un Renault Clio 172 en fase 2— puedo dar una valoración bastante fundamentada.
En esencia, se trata de un depósito de captura (catch tank) que se intercala en el circuito de retorno de la dirección asistida. Su misión es separar el aire del líquido, permitiendo que el fluido desgasificado vuelva al circuito principal de forma limpia. El concepto no es nuevo —llevo décadas viendo recipientes similares en coches de competición—, pero la ejecución en aluminio con este nivel de acabado y a un precio asequible sí merece atención.
Calidad de fabricación y materiales
El tanque está fabricado en aluminio de aleación con un espesor de pared de 2 mm, dato que me parece correcto para la función que desempeña. No necesita soportar presiones elevadas —el circuito de retorno de la dirección asistida trabaja a presiones moderadas, generalmente entre 3 y 10 bar dependiendo del modelo—, pero el espesor garantiza rigidez estructural y resistencia a las vibraciones habituales en uso de pista. El peso de 0,4 kg es otro punto a favor: es prácticamente irrelevante para el balance general del vehículo.
El acabado en plata anodizado (o similar) ofrece una capa de protección contra la corrosión que resulta adecuada para entornos expuestos a temperaturas variables, salpicaduras de líquido y las condiciones típicas de un paddock o un garaje donde se trabaja con productos químicos. Tras varios meses de uso en exterior, incluyendo invierno con humedad en el norte de España, no he apreciado oxidación en la superficie.
Las soldaduras del tanque están limpias y uniformes. En las imágenes de producto se aprecia una construcción sin rebabas ni aristas cortantes, lo cual es importante tanto para la integridad del fluido como para la seguridad al manipular el componente. Las roscas de las conexiones de manguera tienen un acabado correcto y permiten un apriete sin dañarlas, algo que en piezas de aluminio mal mecanizadas puede ser un problema recurrente.
Montaje y compatibilidad
El montaje es sencillo, que es exactamente lo que se le pide a un componente auxiliar de este tipo. Las dimensiones —160 mm de longitud y boca de llenado de 90 mm— permiten ubicarlo en espacios reducidos del vano motor o en la zona del túnel central sin necesidad de modificar soportes. En mi 205 lo instalé en el lateral del vano motor, fijado con cinta de velcro industrial y un cable de seguridad al chasis; en el E36 lo monté sobre el soporte de la batería con bridas de nailon, aprovechando que había espacio justo debajo.
El kit incluye dos tamaños de manguera: 1,4 mm de diámetro interior para la salida grande y 0,9 mm para la salida pequeña, además de las abrazaderas correspondientes. Aquí tengo un apunte técnico importante: conviene verificar que estos diámetros sean compatibles con las conexiones de vuestro sistema de dirección asistida antes de comprar. En mi Clio 172, las tomas originales eran ligeramente mayores, por lo que tuve usar conectores intermedios de transición que ya tenía por taller. Si vuestro coche tiene mangueras de 4,75 mm o 6 mm de exterior (tamaños habituales en sistemas PSA de la época), necesitaréis un adaptador adicional que no viene incluido.
En cuanto a la orientación de montaje, el tanque debe colocarse de forma que la entrada (boca de mayor diámetro) quede conectada a la línea de retorno de la bomba y la salida hacia el depósito original o la bomba, según el esquema de vuestro circuito. Recomiendo respetar el sentido de flujo indicado por el fabricante y colocar el tanque por debajo o al mismo nivel que la bomba para facilitar el retorno por gravedad del líquido.
Rendimiento y resultado final
Tras la instalación en los tres vehículos mencionados, la diferencia más notable fue la eliminación casi total de las burbujas de aire en el circuito durante sesiones prolongadas de conducción en pista. En el 205, que antes empezaba a presentar "esponjosidad" en el volante tras unas cuantas vueltas rápidas en Jarama, la dirección mantuvo una consistencia firme y predecible durante toda la jornada de entrenamiento. En el E36, que ya tenía un circuito bien sangrado pero acumulaba calor excesivo en el fluido en días calurosos, la temperatura de la dirección se redujo de forma perceptible. No tengo datos de temperatura exactos con termómetro en la línea, pero sí puedo confirmar que el líquido dejaba de oler "a quemado" tras las sesiones, algo que antes era habitual.
El rellenado es cómodo gracias a la boca de 90 mm, que acepta un embudo estándar sin dificultad. En uso de pista, donde las prisas aprietan, esto se agradece bastante.
Puntos fuertes y aspectos mejorables
Puntos fuertes:
- Construcción sólida y ligera. El aluminio de 2 mm ofrece el equilibrio correcto entre resistencia y peso.
- Acabado resistente a la intemperie. Apto para uso en garaje y en condiciones de exterior sin degradación visible.
- Instalación sencilla y flexible. Se adapta bien a distintos esquemas de montaje gracias a su tamaño compacto y universal.
- Relación calidad-precio competitiva. Frente a depósitos de plástico reciclado que se deforman con el calor, el aluminio ofrece mayor longevidad.
Aspectos mejorables:
- Diámetros de manguera limitados. Las mangueras incluidas (1,4 mm y 0,9 mm) son de diámetro interior reducido. En sistemas con caudal elevado o bombas de alto rendimiento, esto puede generar una restricción que limite ligeramente la velocidad de retorno del fluido. Para uso en competición seria, conviene considerar mangueras de mayor sección.
- Sin marcador de nivel integrado. Para comprobar el nivel de líquido hay que abrir la tapa, lo que obliga a detenerse. Una mirilla o ventana de nivel sería una mejora práctica, especialmente en pruebas de larga duración.
- Fijación no incluida. El kit incluye abrazaderas para las mangueras, pero no ningún sistema de anclaje al chasis ni al bastidor. Es un detalle menor dado el bajo peso, pero en conducción de alta carga lateral un tanque suelto puede golpear componentes cercanos.
Veredicto del experto
Es un producto que cumple con creces su función principal: desgasificar el circuito de dirección asistida en condiciones exigentes, eliminando el aire que degrada la respuesta hidráulica. Lo he instalado en tres coches de distintos caracteres —uno de rallysprint, otro de track day y uno de circuito amateur— y en todos los casos la mejora en consistencia de la dirección fue apreciable. No es una pieza que transforme radicalmente el comportamiento del coche, es un componente auxiliar, pero elimina un factor de fallo incómodo y potencialmente peligroso cuando se exige al sistema por encima de su uso estándar.
Lo recomiendo sin reservas para cualquier aficionado al track day o la conducción deportiva que monte una dirección asistida hidráulica convencional. En vehículos con dirección eléctrica no tiene aplicación, evidentemente, pues no hay circuito hidráulico que gestionar. Por el precio que tiene frente a alternativas artesanales en acero inoxidable o depósitos de competición de marcas especializadas, ofrece una solución práctica, fiable y bien fabricada.
